「包養」現象曾是許多婚姻的殺手，有調查指出，會玩包養的乾爹並非只是大官或大老闆，也有月薪僅台幣5、6萬元的薪水階級；有人將包 婚外養 甜心寶貝作為一種炫耀，但也有多金老爹，特別比較年長的富豪與包養的甜心從未有過性行為，只是純約會關係，他要的只是陪伴。
有媒體近日引述報導，據專家的研究亞洲的包養文化。「包養」一詞興起於1990年代後期，剛開始流行於廣東一帶，當時很多香港人、台灣人到中國大陸做生意，妻子留守港台，這些商人以付費照顧女生生活的方式和當地年輕女生在一起，也算是建立起在大陸的另外一個「家」，這就是包養風吹向亞洲的原型，和歐美等國包養源自於大學生的援助交際，之後在拓展到日本，進而到其他國家的模式不太一樣。
關於「包養」，有個華人在美國加州大學柏克萊分校的研究課題。從2005至2007年共調查了19個被包養的甜心寶貝案例，其中年齡最小的18歲，最大的38歲，沒有人讀過大學。最有趣的發現則在於有別於外界的刻板印象，根據該調查，會包養甜心寶貝的乾爹並非都是大老闆，也有月薪幾萬塊錢而已的工薪族。但是錢多錢少則是一種相對條件，受薪階級包養的就大多是學校剛畢業，從事服務業的小妹妹，或者可能也只有高中畢業，在職場競爭力較低的女孩子，至於外型也沒有太大要求，就是普通身材與顏值，有的也不年輕。
此外，這份研究另一個讓人意外的發現是一些乾爹和甜心寶貝甚至沒有固定的性生活，在一些個別案例裡，雙方甚至完全沒有性行為，但男方還是有固定每月完成對女方的承諾，固定地提供約定好的包養費用，讓甜心得以生活。
另對一些富豪老爹來說，甜心寶貝的公共展示性更為重要，因為他們多相信「漂亮女人象徵著男人的實力和魅力」。在這個研究裡，受訪乾爹談到自己的包養關係時大多很坦然，自稱「這是正常的」；有人則搬出「男人都這樣」、「男人天生花心」和「成功男人背後就是要有很多女人」的說法，並認為男性最大的家庭責任是養家，而非對婚姻忠誠，所以「包養」無罪。而且隨著時間的推移，包養的說法雖沒有前幾年那麼流行，但並不意味著包養的情況減少，而是社會對此習以為常了。
對於現在更流行的說法，像是「小三」等等，這只是流行詞彙的更替，也代表婚外情形式的多元化。「小三」是中性的，男女都行，且形式不一，有些「小三」經濟獨立，有些則類似包養形式。社會上目前貧富差距的現實，以及「男人負責賺錢養家、女人負責貌美如花」的性別觀念若不改變，包養風行的狀況就不會有什麼改變，有可能的變化也是很多妻子也有了婚外關係。
這是一個大陸學者觀察華人社會包養情形後，於加州大學發表的研究，裡面一直體現出一種天生內在環境與現實外在環境相互影響下的結果，就是亞洲男人天生就喜歡當乾爹，對婚姻的認知也覺得就只要養家，就是忠誠的表現，而且有所帶的女伴越年輕越漂亮，就是自己越有能力和魅力的證明。難怪有個笑話說男性其實很專一，無論幾歲都喜歡20歲的。另外就是外在環境的現實，這個「現實」就是貧富差距越來越大。只要貧富差距漸大的M型社會持續發展，女生因為經濟條件就會有快速賺錢、填平債務、提升收入和累積財富的被包養需求；老爹也會有更換不同漂亮女伴，藉以滿足與感受自己魅力的包養需要。兩者是非常容易一拍即合的，所以坊間的包養網站，才會層出不窮，如同雨後春筍般的出現，但大多數又顯得千篇一律。
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